Een maatschappelijke stage is een activiteit waarbij leerlingen buiten de school vrijwilligerswerk doen en zo een bijdrage leveren aan de samenleving.

‘'Maatschappelijke stage is vrijwilligerswerk: onbetaald iets doen voor een ander en tegelijkertijd werken aan persoonlijke ontwikkeling, tijdens de middelbare schoolperiode.''

Maatschappelijke stage houdt in dat jongeren van het voortgezet onderwijs vrijwilligerswerk doen als onderdeel van hun schoolcarrière. Op deze manier leren ze hun directe omgeving op een andere manier kennen en leveren ze een actieve bijdrage aan de samenleving.
Naast dat scholieren bekend raken met het doen van vrijwilligerswerk, draagt het bij aan de ontwikkeling van sociale vaardigheden en actief burgerschap. Je kunt als vrijwilliger het verschil voor de ander maken!
Een maatschappelijke stage vindt plaats bij een maatschappelijke organisatie, vereniging of projecten zonder winst oogmerk. Ook wel de non-profitsector genoemd. Soms buiten een georganiseerd verband, bijvoorbeeld door het doen van boodschappen voor een oude buurvrouw of helpen in een gezin dat tijdelijk hulp nodig heeft. Bedrijven kunnen ook een rol spelen. Denk aan maatschappelijk betrokken ondernemen.

De wijze waarop de maatschappelijke stage vorm wordt gegeven kan verschillen. Zo zijn er groepsstages en individuele stages. Bij een groepsstage gaat een hele klas gelijktijdig aan de slag bij één organisatie. Dit is anders bij een individuele stage. Dan kiest de leerling bewust voor een organisatie of activiteit en komt daar dan meerdere malen achter elkaar.