Gepensioneerden die vrijwilligerswerk doen, lopen een kleiner risico dat ze gaan dementeren dan andere leeftijdsgenoten. Dat blijkt uit Zweeds onderzoek. Aan het onderzoek deden mensen mee die in 2010 met pensioen gingen. Ze werden verdeeld in drie groepen: de ene groep deed minimaal een uur per week vrijwilligerswerk, de tweede af en toe en de laatste nooit.

 De ouderen werden vijf jaar lang gevolgd door wetenschappers, die een analyse maakten van hun geheugenverlies, afnemend leervermogen en taalgebruik. En wat bleek: de actieve vrijwilligers hadden na vijf jaar duidelijk minder concentratieproblemen, konden helderder denken en hadden minder moeite met herinneringen dan anderen.

 Eerder dit jaar bleek dat oudere vrijwilligers jaarlijks meer dan 5 miljard euro opleveren.